大西洋正在扩大，将美洲推向一侧，欧洲和非洲推向另一侧。但这并不确切。
一项新的研究表明，地壳之下深，在一个叫做地幔层，炒热热岩上升并推板块-形成的岩石拼图地球的地壳-大西洋之下，指出了满足。
以前，科学家们认为，随着海洋下方的板块向相反的方向移动并撞向其他板块，并在重力的作用下折叠，这些大陆大部分被拉开了。但是新的研究表明，这还不是全部。
这项研究始于2016年，当时一群研究人员乘一艘研究船驶向南美和非洲之间大西洋最广的地区；换句话说，主要作者马修·阿吉乌斯（Matthew Agius）说到“无处可去”，他当时是英国南安普敦大学的博士后研究员，但现在在意大利的罗马特雷大学工作。
阿吉乌斯说，这个景点并不是一个特别受欢迎的旅行路线，并指出，有时候几天会过去，而看不到其他任何船只或飞机。互动仅限于偶尔游过的鲸鱼和海豚，以及船舶Wi-Fi发出的短暂信号。阿吉乌斯说，昏暗的夜晚笼罩着广阔的海洋，一览无余的银河和恒星，而且非常非常安静。
但是，这片广阔而空旷的海洋位于一个极其重要的地质点上：大西洋中部山脊，这是地球上最大的构造边界，从北冰洋延伸到非洲南端10,000英里（16,093公里）。在这里，南美板块和北美板块以每年约1.6英寸（4厘米）的速度远离欧亚和非洲板块，向大西洋延伸。
Agius和他的团队花了五个星期的时间在约621英里（1,000公里）的一小部分山脊上航行，将地震仪（检测地震波或振动（如地震波）的仪器）掉落到海底。
一年后，研究人员收集了地震仪。
阿吉乌斯说：“到目前为止，我们从未对海底发生的事情有很好的印象。” 由于地震波的行为取决于所穿过的物质，因此研究人员可以使用这些数据来创建图像，从而使它们能够窥视地球的各个层。在聆听的那一年，地震仪吸收了来自世界各地以及通过地球深层地幔传播的地震的振动，地幔深处是一层厚实的热岩石，厚约1,800英里（2,900公里）。
尽管该小组的最初目标是了解这些板块是如何诞生的以及它们是如何老化的，并且他们确实打算研究地球的更浅深度，但研究人员发现了正在发挥作用的更深层现象的证据。
他们发现，在山脊内的该区域中，地幔过渡带（一个较高密度的区域，是地幔上下两层之间的守门人）比平均厚度薄，这可能意味着它比正常温度高。阿吉乌斯说，过渡区的高温可能促进了热岩石从地球下地幔“上升”到上地幔，从而积极地将板块推开。
研究人员以前认为，板块主要是由于俯冲带的“拉动”而彼此分开的，俯冲带板块发生碰撞，一个板块沉入另一个板块下方，从而将材料回收到地幔中。因此，如果您将一块板拉到一侧（并在俯冲带上与另一块板碰撞），而另一块板拉到另一侧（又在俯冲带上与另一块板相撞），则会在板块上形成脊中间，从下面开始的热物料上升以填充产生的间隙。
他说：“这仍在发生，但据认为，脊是这一过程的结果。” 但是他们的发现表明，当俯冲带将板块拉开时，山脊下方的上升流可能会积极地将其推开。但是，目前尚不清楚这一过程是否与大西洋中部的山脊有关，还是世界上所有的山脊都经历着相同的事情，阿吉乌斯说。“拉力仍然存在，只是我们现在想确定所有山脊是否也在经历推力。”
密歇根大学地球与环境科学系教授杰罗恩·里特斯马（Jeroen Ritsema）说：“这些发现“为理解地球地幔中的流动增加了困惑。”
他说，尽管他们的分析“出色”，但研究范围有限。他们只观察了大西洋海底的一小部分，因此尚不清楚他们的发现是否在整个大西洋中部海岭甚至其他中部海脊都适用。Ritsema告诉Live Sceince：“仅从单一角度很难推断出地球地幔中的全球岩石流动。” “这就像从钥匙孔里偷看一样，试图找出楼上客厅，厨房和卧室里有什么家具。”
更重要的是，对于比正常温度更高的过渡带，可能还有其他一些解释。
加州大学伯克利分校地球与行星科学研究生院教授，法国巴黎大学名誉教授巴巴拉·拉蒙诺维奇（Barbara Ramonowicz）说，这是“他们非常费劲地收集的非常出色的数据集”。研究的一部分。“我对他们的分析毫无疑问。…我对他们的解释持保留态度，”拉蒙诺维奇告诉LiveScience。她说，附近有一些著名的羽流可能会被抵消并导致该区域变热。
马里兰大学地质系副教授韦德兰·莱基奇（Vedran Lekic）也没有参与这项研究，他同意他们的解释是合理的，“但不是唯一可以解释这一发现的人。” 但他补充说，如果将研究结果复制到其他地方，“可能会质疑我们对山脊的普遍看法。”
这些发现和其他类似发现也可能会改变我们的地图。大约3亿年前，所有七个大洲都被并入了一个被称为Pangea的超大陆。在数百万年的时间里，板块分裂了大陆，创造了海洋边界和现代地图。但是，大西洋的扩张和太平洋的萎缩正在缓慢地进行，这并不引人注目地使这些地图老化并使它们变得越来越不准确。阿吉乌斯说：“目前（现在），地图将发生一点变化，数百万年将发生重大变化。”
