国内蜜蜂（Apis mellifera），也经常被拼写为“蜂蜜蜂”，科学上称为欧洲或西方蜜蜂，是九种产蜂蜜蜂中最常见的。据阿肯色大学农业部称，它原产于非洲，欧洲和中东，但人类已在世界范围内引入了家庭蜜蜂，并且是美国唯一的蜜蜂。
蜜蜂是社交昆虫。他们生活在大型殖民地中，其中包括一只成年女王蜂和成千上万只女工蜂，根据美国食品和药物管理局的数据，蜂的数量随季节而变化。女王蜂是唯一产卵的蜜蜂。雄蜂，称为无人机，仅在春季交配季节见到，并由未受精卵孵化。另一方面，女工蜂是从无人机受精的卵中孵化的。
养蜂或养蜂是蜜蜂殖民地的人为管理。根据2015年发表在《自然》杂志上的一篇论文，这种做法可以追溯到大约9000年前。现代养蜂人使用人造蜂箱，它们通常是带有一排排装有蜂蜡的木制框架的盒子。蜂箱的目的是使养蜂人能够收集蜂蜜并帮助维持巢穴。
为什么蜜蜂很重要
蜜蜂生产几种对人有用的产品，特别是蜂蜜和蜂蜡。养蜂人之间有句谚语：“有了蜂，除了嗡嗡声，您就可以使用一切。”在纽约柯克伍德拥有和经营蜂蜜业务的商业养蜂人苏·加林说。
蜜蜂还通过在觅食时对花朵授粉来提供有价值的服务，从而帮助野花繁殖并帮助农场生产更多更好的产品。许多常见的农作物需要授粉才能结实果实或提高果实品质。Garing告诉Live Science：“如果您（附近）有蜂箱，那么您的果实更好。” 她首先获得了蜜蜂来帮助纽约州北部的果树。
美国国家蜂蜜委员会（National Honey Board）称，蜜蜂已成为许多农作物中本地蜜蜂授粉者的重要补充，并且对某些产品的生产至关重要，例如杏仁和鳄梨。如今，许多最大的商业养蜂人将蜂巢转移到全国各地以给农作物授粉-这是许多养蜂人主要收入来源的服务。
专家强调，尽管蜜蜂在经济和生态上都很重要，但全球范围内还有大约20,000种其他蜜蜂对植物授粉。弗吉尼亚布莱克斯堡的弗吉尼亚理工大学的传粉生物学家玛格丽特·库维永说：“其中一些蜜蜂只拜访花朵。” “如果你把那只蜜蜂带走，那朵花也将消失。”
例如，在2014年发表在《科学报告》杂志上的一项研究中，研究人员描述了日本本土的一种单生地面嵌套蜜蜂如何与喇叭形花朵共同进化。蜜蜂异常长的舌头使其成为该朵特定花中最重要的授粉物种。
蜜蜂如何酿造蜂蜜
授粉专家乔·特雷诺（Joe Traynor）在养蜂论坛Beesource上的文章中写道，一些工蜂专门作为觅食者，它们以相对较小的体型旅行相对较远的距离（约4英里，即6.5公里），以寻找良好的食物来源。
一旦蜜蜂发现了一片花朵或果园，蜜蜂就会返回殖民地，通过“摇摆舞”招募其他工人来参观该地点。库维永说，蜜蜂的摇摆舞是“一种具有距离和方向的象征性语言”。舞蹈提供了其他蜜蜂寻找位置所需的所有信息。
蜜蜂在其嘴中聚集花蜜，后者在蜂蜜作物（一种内部器官，也称为蜂蜜胃）中聚集。花粉堆积在花粉篮中的蜜蜂的后腿上，该凹陷的区域被头发包围。
回到蜂巢，工人们对花蜜进行反流，然后将它们通过一系列反流的蜜糖蜜传递到彼此之间，直到他们胃中的酶将花蜜分解为简单的糖为止。据《对话》（The Conversation）上的一篇文章所述，然后，花蜜被脱水，仅含有18％至20％的水分，而这一过程得益于蜜蜂快速拍打翅膀。一旦花蜜变成蜂蜜并充分脱水，蜜蜂就会在蜂巢室中用一层薄薄的蜂蜡将其密封，蜜蜂会自己产生这种蜡。史密森尼杂志（Smithsonian Magazine）报道，由于其低的水分含量和天然的抗菌特性，蜂蜜可以保持数百年的食用时间。
当花蜜供不应求时，一些蜜蜂会从其他蜂巢中窃取食物，而不是浪费能源觅食。加州大学戴维斯分校的养蜂研究员埃琳娜·尼尼奥（ElinaNiño）说，在这些时候，蜜蜂可能特别具有防御性，被称为抢劫季节。
蜂蜜是工蜂的主要食物，当觅食机会很少时，殖民地依靠库存来生存。其他种类的蜜蜂有专门的饮食。Niño说，例如，工人和无人机幼虫吃的花粉更多，而花粉中的蛋白质含量更高，有助于他们的身体发育。
养蜂的做法
当工蜂受到威胁时，它可能会将有毒的刺刺毒刺粘在威胁中。这是工人的最后一招，因为毒刺随后被从蜜蜂身上撕下，杀死了蜜蜂。为了避开蜜蜂痛苦的防御机制，养蜂人可能会向其蜂巢和周围区域发送烟雾，这会干扰蜜蜂检测彼此的警报信息素并阻止其刺痛的能力。
Niño说，蜜蜂的行为在每个殖民地之间都不同。一些蜜蜂的殖民地很少防御，而另一些则随时准备进攻。例如，非洲化的蜜蜂，一种来自非洲和欧洲的杂交蜜蜂，被认为具有特别的防御作用。她说：“与欧洲蜜蜂相比，非洲蜜蜂的反应速度更快，数量更多，跟随入侵者的距离也更长。”
史密森尼学会说，自从1950年代引入非洲蜜蜂之后，非洲蜜蜂的种群就从巴西向北传播到整个美洲。Garing表示，如果她的50个蜂巢中的一个特别“热”（或过于激进），她将杀死女王，并用新的蜂巢代替它以供殖民地支持，以帮助蜂巢变得更柔和。加林解释说，由于选择性繁殖或人工授精的难度和费用，女王通常被允许与该地区的任何野生无人机交配。
蜜蜂产品
人们消费和使用许多直接由蜜蜂生产的产品，例如蜂蜜和蜂蜡。蜂蜜中的高糖含量使其成为许多人理想的甜食，并且其风味是蜜蜂从其花蜜中采集花的组合所独有的。蜂蜡是由蜜蜂的腺分泌物制成的，这些分泌物构建了六角形细胞，可作为蜂巢中的育雏和储存室。该产品还具有多种人类用途，并包含在蜡烛，护肤产品和肥皂等物品中。
蜂蜜和其他蜂产品在医学上有很多用途，例如蜂胶（一种蜂胶用来密封巢穴并在蜂巢的入口处排列的密封剂）和蜂王浆（另一种由蜂胶产生的腺体分泌物）。保育员或负责照顾小蜜蜂的蜜蜂）。Garing还收到了对蜂巢或蜂卵，幼虫和p的要求，所有这些都可以食用。
这些产品经常被吹捧为新时代或传统药物，据说对一般健康的益处定义不清。但是，尽管养蜂业的悠久历史早于西方医学，但许多益处的范围以及可能的解释仍未得到很好的理解，如《氧化医学与细胞寿命》杂志2017年发表的一篇综述中所述。
对蜜蜂的威胁
有时，蜜蜂蜂巢健康的主要威胁被归类为科学家所称的“四个P”：农药，害虫，病原体和营养不良。
美国蜜蜂面临的一些最大问题包括螨虫，它们是一种吸血寄生虫，可传播疾病。American foulbrood，一种杀死蜜蜂幼虫的细菌感染；气候变化; 和城市化。这些压力使养蜂业变得更加困难和昂贵，并导致美国管理的蜂箱数量大幅度减少，从1950年代的500万下降到近年来的250万。在Apidologie杂志上。
专家告诉Live Science，尽管商业运作和后院养蜂人都面临挑战，但蜜蜂并没有灭绝的危险。取而代之的是成千上万的本地蜂种，它们对于许多野生和家养植物也是重要的授粉媒介，但它们往往是单生的，因此商业化养殖的候选者不多，他们迫切需要资源和保护。
库维永说，无论是支持生物多样性的专门授粉，还是养活整个世界的大规模农作物授粉，不同种类的蜜蜂作为传粉媒介的作用都不同。因此，她说：“我们需要在景观中同时存在（本地蜜蜂和蜜蜂）。”
