从太空拍摄的卫星图像显示，红海是一条沿着非洲大陆东北边缘大致从北向南延伸的蓝线。海水的强烈蓝色与周围景观的单调棕色形成鲜明对比，掩盖了海洋的著名名称。红海似乎没有什么“红色”。
那么，红海是如何获得其著名的绰号的呢？
“我认为没有人确切知道它是如何得名的，”纽约石溪大学海洋与大气科学副教授卡琳·克莱因豪斯 (Karine Kleinhaus) 说。但她补充说，答案可能与藻类有关——在这种情况下，是Trichodesmium erythraeum。有时被称为“海锯末”，它是一种蓝藻（通过光合作用生存的水生细菌），属于蓝绿藻类，它负责海洋中 60% 到 80% 的氮转化，根据前往 NASA 地球观测站（在新标签中打开）.
T. erythraeum多产，存在于世界大部分热带和亚热带海洋中。它在红海大量生长，并且在人口快速增长时会出现周期性开花。当藻类死亡时，随着垂死的藻类在海面上蔓延，水呈现红棕色。
然而，克莱因豪斯说，红海也有可能以其部分海岸线的红山命名，例如约旦海岸。
但红海并不仅仅由它的名字来定义。“红海是生物多样性的热点，有许多地方性动物只能在红海或亚丁湾发现，”克莱因豪斯说。
红海[阿拉伯语，Al-Bahr Al-Ahmar] 狭长，夹在非洲东北部和阿拉伯半岛之间。它从北部的苏伊士湾延伸到南部的亚丁湾大约 1,200 英里（1,930 公里），最终与印度洋相连。根据大英百科全书（在新标签中打开），红海的最大宽度为 190 英里（305 公里），最大深度为 9,974 英尺（3,040 米）。它占地约 174,000 平方英里（450,000 平方公里）。
红海拥有世界上最长的连续珊瑚礁之一。它绵延 2,485 英里（4,000 公里），拥有丰富多样的海洋生物。克莱因豪斯说，珊瑚礁的独特特征使其成为世界上唯一不受气候变化影响的海洋避难所之一。
“在最后一个冰河时代结束时到达那里的珊瑚只是那些能够承受非常高的温度和盐度的珊瑚，因为它们进入时红海的条件，”克莱因豪斯说。“因此，它们现在的生活远低于最高温度，预计将成为本世纪最后幸存的珊瑚礁之一。”
克莱因豪斯说，红海是世界上最年轻的水域之一，由阿拉伯板块和非洲板块这两个构造板块分裂而成。“这些仍然在分开，所以它是一个不断增长的海洋，”她补充道。
