一种叫做雄激素的性激素可以促进男性特征的发展，这是男性通常会长出胡须而女性通常不会长出胡须的主要原因。我们稍后会解释原因，但首先要警告：毛囊并不像看起来那么简单。在某些情况下，雄激素会刺激头发生长。在其他人中，他们减少了它（你好，男性型秃发！）。而在其他地方——比如在耳道里——雄激素使头发生长，但在延迟的时间表上，同性激素引发胡须发芽的几十年后。
为什么会有这种卵泡多样性？答案很复杂。
“现实情况是，目前研究人员要最终回答这个问题仍然非常具有挑战性，”圣安德鲁整形外科和烧伤中心整形和手部外科医生顾问、安格利亚鲁斯金大学客座教授 Ben Miranda 说。英国，“但毛囊本身存在差异，取决于它们来自身体的哪个部位。”
这是你的雄激素脸
在青春期之前，身体上的毛囊会产生毳毛，你可能会在女人的手背上看到那种轻而细的短发。在青春期，男性和女性都会产生更多的雄激素，即睾酮和二氢睾酮。然而，男性身体会产生更多的雄激素。这些雄激素刺激毛囊产生更黑、更厚的头发，称为中间头发，通常首先出现在上唇的“桃绒毛”。随着时间的推移，雄激素模拟会促进产生更黑、更厚的“终毛”，与头皮上所见的相同。
雄激素通过增加给定毛囊在其生长阶段相对于其脱落或休息阶段花费的时间来做到这一点，米兰达也是圣安德鲁斯安格利亚鲁斯金研究小组的负责人，这是圣安德鲁斯和Anglia Ruskin 告诉 Live Science。
女性身体的头发在青春期也会发生变化，但不像男性那样剧烈。女性脸上靠近耳朵的毛囊从毳毛过渡到中间股，腋毛和阴毛过渡到终毛。
有时跨性别者使用的男性化激素疗法对体毛也有类似的效果。根据加州大学旧金山分校的数据，在开始睾酮治疗的几年内，身体和面部毛发变黑变厚（在新标签中打开）.
毛囊变得狂野
然而，故事并不像“添加雄激素”那么简单。在一些头皮毛囊中，雄激素实际上促进了与体毛完全相反的模式。雄激素不会触发从毳毛到中间毛到终毛的转变，而是触发终毛变成中间毛，然后引起从中间毛到毳毛的转变。它被称为雄激素性脱发，更广为人知的是男性型秃发。并非所有男性都具有遗传易感性，但在那些易感人群中，其结果是头皮前部变薄，随着年龄的增长逐渐向后蔓延。
“真正奇怪的是，为什么头皮上的一个毛囊在一个区域是雄激素敏感的，而隔壁的不是？” 米兰达说。“这没有任何意义。”
差异特定于毛囊发育的身体部位。如果你将一个对雄激素不敏感的毛囊移植到头皮上的秃顶处，头发就会长得很好。（这就是毛发移植手术有效的原因。）但米兰达说，这些差异背后的原因很难理解。每个卵泡中的基因都是相同的，但基因活动的控制——称为表观遗传学的领域——明显不同。米兰达说，细胞信号传导或导致毛囊生长、休息或脱落的分子指令级联存在复杂的差异。一些基因在秃顶期间或多或少变得活跃，但研究并不总是发现这些遗传模式的一致性。
米兰达说：“这是表观遗传差异、信号通路的上调和下调、外源性暴露于不同环境、体内循环激素。”
米兰达和他的团队正致力于开发对激素敏感的中间毛囊，这些毛囊可以在实验室中保持活力，以探索这些因素。这项研究不仅可以用来帮助预防男性秃顶的常见模式，还可以用来治疗某些形式的脱发，或头皮和体毛的脱落，以及多毛症，这种情况下女性的面部和身体变得异常厚实头发。米兰达指出，毛囊也具有与前列腺细胞相同的雄激素敏感性。在雄激素的影响下，前列腺会增大或癌变，这是老年男性极为常见的一种情况。研究雄激素如何影响毛囊中的细胞过程可以帮助揭示相同的激素如何在老年时引起前列腺问题。
