在巴基斯坦北部的斯瓦特山谷（Swat Valley）出土了一座可以追溯到佛教早期几个世纪的古老寺庙——这是古代犍陀罗地区的一部分，被亚历山大大帝征服，并引发了佛教信仰和希腊艺术的融合。
考古学家认为，这座寺庙的历史可以追溯到公元前 2 世纪中叶，当时犍陀罗被印度北部的印度-希腊王国统治，而且它建在一座较早的佛教寺庙之上，该寺庙的历史可能早在作为公元前三世纪
这意味着人们会在佛教创始人乔达摩去世后的几百年内建造这座古老的寺庙，乔达摩在公元前 563 年至公元前 483 年间居住在现在的印度北部和尼泊尔。
到目前为止，在现代城镇巴里科特（Barikot）中心附近发现的寺庙遗址有超过 10 英尺（3 米）高，由一个仪式平台组成，顶部是一个圆柱形结构，里面有一个圆锥形或圆顶形的佛教纪念碑称为佛塔。
寺庙建筑群经过多次建造和重建，还包括一个较小的佛塔、僧侣的牢房或房间、楼梯、巨大的柱子或柱子的讲台、前庭房间和一个可以俯瞰古道的公共庭院。
放射性碳测年法将确定这些结构的精确日期，但巴里科特的寺庙显然是在古代犍陀罗地区发现的最早的佛教古迹之一，卢卡·玛丽亚·奥利维耶里，威尼斯 Ca’ Foscari 大学和国际地中海协会的考古学家与巴基斯坦和意大利同事一起领导挖掘工作的东方研究 (ISMEO) 告诉 Live Science。
古代与现代
自 1955 年以来一直在斯瓦特工作的意大利考古学家于 1984 年开始在巴里科特进行挖掘。
他说，他们的任务是通过租用空地并尽可能多地挖掘来保护这座城市的重要考古学，从而保护它免受城市扩张和秘密考古发掘的影响，这些考古发掘旨在恢复文物以在外国古董市场出售。 .
他说，直到几年前，巴里科特的挖掘工作还包括该市的西南地区和卫城——但不包括土地租赁成本非常高的市中心。（Barikot 遗址的土地通常为私人所有，在允许挖掘的条件下租用它比购买它更简单，也更便宜。）
但新发现的寺庙是在省考古部门征用的靠近市中心的土地上发现的，这使得该团队能够在 2019 年开始在那里进行挖掘。抢劫者挖出的坑已经表明那里可能埋有重要的东西。
“多年来，我们一直在观察现代房屋的基坑、农业挖掘和秘密挖掘留下的坑，”奥利维耶里说。“[所以]有迹象表明那里有一座巨大的纪念碑。”
这座寺庙位于一条通往古城主要佛教纪念碑的古道上，这是一座 65 英尺宽（20 m）的佛塔，几年前通过公共工程发现；它现在是电力塔的所在地。
除了埋藏的寺庙的建筑特色外，考古学家在现场发现了2000多件文物，包括硬币、珠宝、印章、陶器、石制品和雕像，其中一些带有可以用来确定年代的古代铭文，奥利维耶里说。
亚历山大征服
Barikot 在亚历山大大帝时代的古典文献中被称为“Bazira”或“Beira”，他在公元前 327 年征服了已经古老的犍陀罗王国。它的名字的意思是“金刚城”，指的是“ 《摩诃婆罗多》，一首梵文史诗，被认为与公元前 9 世纪和 8 世纪的事件有关
亚历山大是希腊的马其顿国王，他从公元前 334 年开始向东发动军事行动反对波斯帝国，并在公元前 326 年入侵印度西北部——这是他最远的征服。
亚历山大最终在想家的军队的要求下返回欧洲，但他于公元前 323 年死于巴比伦，可能死于疟疾等疾病，但也可能死于中毒。然后他的将军们瓜分了他的领土；犍陀罗以北的巴克特里亚地区由希腊血统的国王统治，而犍陀罗曾一度恢复到孔雀帝国的印度本土统治。
Olivieri 说佛教已经在犍陀罗出现了，在米南德一世的时候，他是大夏希腊国王的后裔，他在公元前 165 年左右建立了印度-希腊王国并接管了该地区，但它可能仅限于该地区的精英。
后来，佛教变得更加普遍，斯瓦特成为宗教的神圣中心，尤其是在大约公元 30 年至公元 400 年的贵霜帝国期间，犍陀罗以希腊佛教风格而闻名，该风格用希腊的技术描绘佛教主题艺术。
斯瓦特也有温和的小气候，每年有两次收获——春季和夏末——因此古代巴里科特是管理该地区农业盈余的重要中心。因此，根据威尼斯 Ca’ Foscari 大学的一份声明，亚历山大很可能将该地区用作“粮仓”，为他的军队提供物资，然后继续向南向印度发起军事行动。
奥利维耶里说，意大利考古团已经结束了巴里科特最新一季的挖掘工作，但该团队将在今年晚些时候返回，对该遗址进行进一步调查，并希望能揭示更多这座古庙。
