想象一下，当很明显有些事情不太对劲时，在飞机上飞行。也许飞机倾斜，或者你开始闻到烟味。机长通过公共广播系统宣布飞机正在紧急降落。
接下来发生什么？飞行员有哪些选择，他们在紧急着陆时必须遵循哪些程序？什么可能促使飞行员打这个电话？根据国际航空公司飞行员协会联合会主席杰克·内茨卡上尉的说法，有许多情况可能需要紧急降落。
这些包括“一架不能完全运行的飞机、燃料不足、在预定目的地着陆的成功结果有问题、技术故障和永久性机组人员损伤，”Netskar 在一封电子邮件中告诉 Live Science。
Netskar 说，虽然对于紧急着陆的构成没有严格的定义，但有三种不同的类型。
第一种是迫降，Netskar 将其描述为“由于无法继续进一步飞行而必须在机场内外立即降落。典型的例子是飞机因发动机故障而被迫降落。”
第二个是预防性着陆，Netskar 说，这是“有预谋的着陆，在机场内外，当进一步的飞行是可能的但不可取的。可能需要预防性着陆的情况包括天气恶化、丢失、燃料短缺并逐渐发展为发动机故障。”
第三种被称为弃船，是最不常见的，涉及“强制或预防性降落在水面上”。这类着陆最著名的例子之一是 2009 年所谓的哈德逊河奇迹，当时美国航空公司的 1549 航班撞上一群鹅，被迫降落在哈德逊河上。机上 155 人中有 100 人受伤，其中 5 人伤势严重，但没有人员死亡——这一结果主要归功于船长切斯利“苏利”萨伦伯格和飞机机组人员的快速思考。该事件被改编成 2016 年电影《萨利》的大银幕，由汤姆汉克斯饰演同名船长。
根据马里兰州倡导航空安全的非营利组织飞机所有者和飞行员协会 (AOPA) 的说法，这三种类型的紧急降落具有非常不同的死亡率。根据 AOPA 的数据，预防性着陆的死亡率为 0.06%，而强制着陆和迫降的死亡率要高得多，分别约为 10% 和 20% 。
为了准备——并最终执行——紧急着陆，飞行员必须经历许多步骤。这些包括准备机舱并向紧急服务部门发送请求，以及审查所有疏散程序并制定行动计划，Netskar 说。
例如，飞行员可能会选择倾倒飞机的一部分燃料以减轻飞机的重量。由于机上燃料的重量，飞机起飞时比降落时重得多。在正常飞行的过程中，这种燃料会在整个旅程中燃烧，但在紧急着陆时，飞机可能会比通常在着陆时的重量更重。
根据HowStuffWorks的数据，波音 747 平均每秒使用约 1 加仑燃料（约 4 升） ，相当于 10 小时飞行约 36,000 加仑（150,000 升）。根据航空专家 Mark Goertzen的说法，36,000 加仑的重量接近 240,000 磅（108,800 公斤）。在起飞重量下，大多数飞机都无法安全着陆，因此在紧急着陆期间，有时必须将燃料排出。
举一个不装满燃油的飞机价值的例子，美国航空公司 1549 航班能够成功漂浮在哈德逊河上的原因之一是飞机的油箱没有装满，这给了飞机更多的浮力。
当然，在紧急降落期间，机组人员也有很大的作用。根据空客安全指南，机组人员的主要作用是向乘客清楚地传达情况，最终让所有人安全下飞机。这包括让乘客了解何时着陆、他们应该在哪里以及如何离开飞机、乘客应该如何为自己和孩子做好准备，以及他们应该随身携带什么。
在某些情况下，机组人员将不得不部署滑梯并确保乘客不会试图偷偷溜回飞机上收集物品。据空中客车公司称，在 2008 年的一次紧急降落中，一名乘客爬上紧急滑梯取回一些个人物品。
机组人员还负责协助行动不便或无法自行有效下机的乘客。同样，有时也需要船员进行急救。
Netskar 说，尽管飞行员从不想经历紧急着陆场景，但在某些时候这样做比其他时候“更好”。“靠近主要国际机场的任何地方都不是问题，”他承认。“相反，你不想在偏远地区、冲突地区或公海上空这样做。”
还值得强调的是，紧急降落的成本很高。根据阿联酋航空公司的说法，“单程改航”的成本从 50,000 美元到 600,000 美元不等。每次改道的实际数字将取决于核心原因和当时飞机的位置，以及“着陆和地勤费用、空中航行费用、乘客重新预订费用和转机费用，以及其他相关费用”等要素照顾船员和乘客。”
