英国发现20万年前“猛犸象墓地”

英国发现20万年前“猛犸象墓地”

研究人员发现了一个巨大的“墓地”,里面堆满了五个人的骨骸——一个婴儿、两个青少年和两个成年人——他们在最后一个冰河时代死亡,现在是英格兰西南部小镇斯温顿的一个采石场。

据领导挖掘工作的英国众包考古机构 DigVentures 称,除了猛犸象遗骸外,研究人员还发现了尼安德特人制作的石器,包括手斧和称为刮刀的小型燧石工具,用于清洁新鲜的动物皮毛。然而,该团队尚未对猛犸象的骨头进行分析,以确定它们是否有尼安德特人的工具痕迹。

DigVentures 的联合创始人丽莎·韦斯科特·威尔金斯 (Lisa Westcott Wilkins) 在一份声明中说:“寻找猛犸象的骨头总是非凡的,但找到如此古老、保存完好且与尼安德特人的石器如此接近的骨头是非凡的。”

两位业余化石猎人 Sally 和 Neville Hollingworth 发现了墓地和尼安德特人工具。不久之后,DigVentures 在 2019 年和 2020 年组织了两个野外季节来挖掘该遗址。考古学家领导的工作发现了更多冰河时代的遗迹,包括精致的甲虫翅膀、脆弱的淡水蜗牛壳和猛犸象遗骸,如属于草原猛犸象的象牙、腿骨、肋骨和椎骨,该种群的后代包括猛犸象. 根据 DigVentures 的说法,尽管早期草原猛犸象的肩部高达 13.1 英尺(4 米),但墓地中的五只猛犸象个体很小,这表明该物种可能在冰河时代特别寒冷的时期萎缩了。

研究人员将该遗址的年代确定为 220,000 至 210,000 年前,即间冰期或暖期末期,当时尼安德特人仍居住在英国。然而,一旦气温下降,尼安德特人就会向南移动。

展望未来,该团队计划弄清楚为什么有这么多猛犸象死在一个地方,以及尼安德特人是猎杀猛犸象还是清除它们的遗骸。一些先前发现的史前证据表明尼安德特人跟踪猛犸象和其他大型厚皮动物。例如,发现在10万岁的“幼儿园”为直tusked大象(尼安德特人的脚印古菱齿象亚属antiquus在西班牙南部),先前报告的现场科学。

新的墓地发现在新的 BBC 纪录片“阿滕伯勒和猛犸象墓地”中进行了描述,大卫·阿滕伯勒爵士和英国东英吉利大学的进化生物学家本·加罗德加入了 DigVentures 现场拍摄挖掘过程. 该节目于格林威治标准时间 12 月 30 日晚上 8 点在 BBC One 播出。

英国历史保护机构 Historic England 的首席执行官邓肯·威尔逊 (Duncan Wilson) 表示:“这些发现对于了解人类对英国的占领具有巨大价值,所恢复的微妙环境证据也将有助于我们在过去气候变化的背景下理解它。” ,在一份声明中说。“通过这些发现和随后的研究,我们期待着进一步了解 20 万年前英国的生活。”

这项工作由 Historic England 资助,并得到了温彻斯特大学 ARCA 的 Keith Wilkinson、该地点的土地所有者 Hills Group Quarry Products 以及来自多个英国研究机构的更广泛的专家团队的支持。

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