根据一项新的研究，古代生命的痕迹被锁在一颗来自格陵兰岛的 25 亿年前的红宝石中。
这个星球上最古老的红宝石是由一种叫做刚玉的透明红色矿物组成的闪闪发光的红色宝石，在格陵兰发现。在格陵兰岛南部的北大西洋克拉通寻找红宝石时，一组研究人员在其中发现了一个隐藏的惊喜：石墨，一种纯碳，可能是古代微生物生命的遗迹。
“这颗红宝石中的石墨非常独特，”加拿大安大略省滑铁卢大学地球与环境科学教授 Chris Yakymchuk在一份声明中说。“这是我们第一次在含红宝石的岩石中看到古代生命的证据。”
根据声明，该团队在分析了石墨中碳的不同版本或同位素的比例后得出结论，石墨来自一种古老的生命形式。地球上超过 98% 的碳的质量为 12 个原子质量单位，但有些碳原子更重，质量为 13 或 14 个原子质量单位。
Yakymchuk 说：“生命物质优先由较轻的碳原子组成，因为它们吸收到细胞中所需的能量更少。” “基于这种石墨中碳 12 含量的增加，我们得出结论，碳原子曾经是古老的生命，最有可能是死微生物，如蓝藻。”
在这种古老的细菌可能存在的时候，这个星球上没有多少氧气——复杂生命不可或缺的元素——所以唯一能够维持生存的生命是微小的微生物和藻类薄膜。蓝藻被认为是地球上最早的生命之一，通过数十亿年将阳光转化为化学能的过程，它们逐渐产生了复杂生命最终进化所需的氧气，Live Science 先前报道。
虽然很古老，但这种含石墨的红宝石并不是迄今为止发现的最古老的生命证据。事实上，有很多研究，其中很多都是激烈争论的，声称发现了可以追溯到超过 30 亿年的最古老生命证据，Live Science 先前报道。
然而，这是第一次在红宝石中发现古代生命。Yakymchuk 说：“石墨的存在也为我们提供了更多线索来确定红宝石是如何在这个位置形成的，这是根据红宝石的颜色和化学成分无法直接做到的。”
事实证明，生命可能是红宝石形成的秘密成分。研究发现石墨改变了岩石的化学成分，为红宝石的生长创造了合适的条件。
研究结果发表在《矿石地质评论》杂志 11 月号上。
