由于遇到其他航天器和太空垃圾，卫星星座的运营商不断被迫移动他们的卫星。而且，根据现有数据的估计，由于SpaceX 的Starlink 卫星，此类危险方法的数量将继续增加。
英国南安普敦大学宇航研究小组负责人休·刘易斯 (Hugh Lewis) 表示，仅SpaceX 的Starlink卫星每周就有大约 1,600 次近距离接触。这些接触包括两艘飞船在 0.6 英里距离内通过的情况（1 公里）。
Lewis 是欧洲空间碎片领域的领先专家，他根据来自 Socrates（卫星轨道联合报告评估太空中的威胁性遭遇）数据库中的数据定期估计轨道上的情况。该工具由 Celestrack 管理，提供有关卫星轨道的信息，并模拟未来的轨迹以评估碰撞风险。
刘易斯在 Twitter 上定期发布更新，并在数据中看到了令人担忧的趋势，这反映了 Starlink 星座的快速部署。
“我查看了 2019 年 5 月 Starlink 首次发射时的数据，以了解这些巨型星座的负担，”刘易斯告诉 Space.com。“从那时起，苏格拉底数据库收集的遭遇数量增加了一倍多，现在我们处于星链占所有遭遇一半的情况。”
目前的 1,600 次近距离通过包括两颗 Starlink 卫星之间的近距离通过。排除这些遭遇，Starlink 卫星每周接近其他运营商的航天器 500 次。
在#SOCRATES (https://t.co/CjUGwoALuU) 预测的 7 月更新涉及 #Starlink 和 #OneWeb 的合相中，我们可以看到 2021 年 8 月 2 日的近距离传球次数持续（指数）上升
相比之下，根据刘易斯的数据，Starlink的竞争对手OneWeb目前飞行超过 250 颗卫星，每周与其他运营商的卫星进行 80 次近距离接触。
而且情况肯定会变得更糟。迄今为止，预计只有 1,700 颗卫星进入轨道。Lewis 的计算表明，一旦 SpaceX 发射了其第一代星座的所有 12,000 颗卫星，Starlink 卫星将参与所有近距离接近的 90%。
@cosmos4u 的另一个：2021 年 8 月 3 日的连词数
碰撞风险
科罗拉多州博尔德市 Kayhan Space 的首席执行官兼联合创始人 Siemak Heser 证实了这一趋势。他的公司开发商业自主空间交通管理系统，据估计，平均而言，管理约 50 颗卫星的运营商每周将收到多达 300 次正式会合警报。这些警报包括与其他卫星的相遇以及碎片。Hesar 告诉 Space.com ，在这 300 条警报中，多达 10 条需要操作员进行避让操作。
Kayhan Space 的估计基于美国太空监视网络提供的数据。这个由美国太空部队管理的雷达和望远镜网络密切监视大约 30,000 颗存活和失效的卫星以及小至 4 英寸（10 厘米）的碎片，并提供轨道物体最准确的位置数据。
Hesar 补充说，预计该目录的规模在不久的将来会增加十倍，部分原因是 Starlink 等巨型星座的增长，部分原因是传感器改进并能够检测更小的物体。目录中的物体越多，近距离接触就越危险。
“这个问题真的失控了，”赫萨尔说。“目前的流程是非常手动的，不可扩展，而且如果发生碰撞，可能会受到影响的各方之间没有足够的信息共享。”
Hesar 将这个问题比作在高速公路上行驶，却不知道在您前方几英里处发生了事故。如果两艘航天器在轨道上相撞，坠毁产生的碎片云会威胁到穿过同一区域的其他卫星。
“你希望对在附近飞行的其他演员有这种态势感知，”赫萨尔说。
错误的决定
尽管存在担忧，但迄今为止仅发生了 3 次确认的轨道碰撞。本周早些时候，位于马萨诸塞州剑桥市哈佛-史密森天体物理中心的天体物理学家和卫星追踪者乔纳森·麦克道威尔在太空轨道数据中发现了证据，表明中国气象卫星云海 1-02于今年 3 月解体，居然被一块太空碎片击中。
历史上已知最严重的太空碰撞发生在 2009 年 2 月，当时美国电信卫星铱 33 和俄罗斯已报废的军用卫星 Kosmos-2251 在 490 英里（789 公里）的高度坠毁。该事件产生了 1,000 多块大于 4 英寸（10 厘米）的碎片。许多这些碎片随后参与了进一步的轨道事件。
Lewis 担心，随着近距离传球次数的增加，操作员在某些时候做出错误决定的风险也会增加。躲避演习会消耗燃料、时间和精力。因此，运营商始终要仔细评估此类风险。然而，在警报之后不进行规避机动的决定（例如铱星公司在 2009 年做出的决定）可能会使轨道环境混乱数年甚至数十年。
“在您每天都收到警报的情况下，您无法应对所有情况，”刘易斯说。“演习使用推进剂，卫星无法提供服务。所以必须有一些门槛。但这意味着你正在接受一定程度的风险。问题是，在某些时候，你可能会做出错误的决定。”
赫萨尔说，卫星和碎片位置的不确定性仍然很大。在运行卫星的情况下，误差可能高达 330 英尺（100 米）。当涉及到一块碎片时，其确切位置的不确定性可能在一英里或更多。
“这个物体可以在这个数公里气泡中的任何地方，”赫萨尔说。“在这一点上，在可预见的未来，回避是我们最好的办法。那些说‘我要冒险’的人，在我看来，这是一种不负责任的做法。”
星链垄断
刘易斯担心单一参与者——Starlink——对轨道运行安全的影响越来越大。特别是，他说，因为这家航天公司最近才进入卫星运营领域。
“我们信任一家公司，做正确的事，”刘易斯说。“我们处于这样一种情况，我们看到的大部分操作都将涉及 Starlink。他们以前是发射提供商，现在他们是世界上最大的卫星运营商，但他们只这样做了两年，所以有一定数量的缺乏经验。”
SpaceX 依靠自主防撞系统来使其舰队远离其他航天器。然而，这有时会带来更多的问题。据刘易斯说，自动轨道调整改变了预测轨迹，因此使碰撞预测变得更加复杂。
“Starlink 并没有公开他们所做的所有操作，但据信他们一直在进行很多小的修正和调整，”刘易斯说。“但这给其他人带来了问题，因为没有人知道卫星将在哪里以及在接下来的几天里会做什么。”
