根据疾病控制和预防中心(CDC) 的数据，在美国，女性的平均预期寿命为 81 岁。对于男性来说，这是 76 年。在世界各地，女性平均寿命更长。那么为什么女性往往比男性活得更久呢？
南丹麦大学人口学副教授弗吉尼亚·扎鲁利说，两个主要原因是生物学原因。第一个原因与性激素的差异有关，至少在顺性别者（性别认同与他们出生时分配的生理性别相匹配的人）中是这样。顺性别女性比顺性别男性产生更多的雌激素和更少的睾丸激素。根据《性别差异生物学》杂志 2017 年的一项研究，雌激素可以预防一系列疾病，例如心血管疾病。
另一方面，根据《自然医学》杂志 2020 年的一项研究，高水平的睾酮与某些疾病的风险增加有关，例如女性的子宫内膜癌和乳腺癌以及男性的前列腺癌。Zarulli 说，睾丸激素还与危险行为和更高程度的攻击性有关，这会增加在年轻时死亡的风险。
还有一个遗传因素在起作用。人类有两条性染色体：X 和 Y。顺性女性有两条 X 染色体，顺性男性有一条 X 和一条 Y。“如果你考虑一下，Y 染色体就是一条缺少腿的 X 染色体。它缺少遗传物质，”扎鲁利说。“女性拥有这种双 X 染色体——额外的遗传物质——例如，如果两条 X 染色体中的一条发生错误突变，她们可以有一个备用计划。无论如何，另一个 X 可以让她们活下去。” 血友病（一种出血性疾病）和杜兴氏肌营养不良症等疾病就是这种情况，这会导致肌肉逐渐变弱。
根据 2003 年发表在《人口与发展评论》杂志上的一项针对 11,000 多名巴伐利亚天主教修女和修道士的研究，与男性相比，这种生物学优势使女性在年轻时的预期寿命平均长不到一年。1890 年至 1995 年。在严格的宗教环境中，男性和女性的生活方式相似，两性都避免冒险行为；因此，他们的寿命差异可能是生物学上的，Zarulli 说。然而，该研究并没有报告从出生开始的预期寿命，而是从年轻的成年期开始，因此总预期寿命的差异可能更大。扎鲁利说，生物学让女性平均多活两年。
此外，根据 2018 年由 Zarulli 领导并发表在Proceedings杂志上的一项研究，当婴儿处于死亡率特别高的环境中时，例如在严重的饥荒和流行病期间以及当他们被奴役时，女婴的存活率高于男婴美国国家科学院院士。
但是，平均而言，女性比男性多活四五年，Zarulli 说。那么是什么解释了他们剩余的生存优势呢？
她说，社会因素起着重要作用。男性吸烟和饮酒的频率高于女性；根据疾病预防控制中心的数据，男性酗酒的可能性几乎是男性的两倍，并且在过去 30 天内更有可能饮酒；根据世界数据，世界上有35% 的男性吸烟，而女性吸烟的比例为 6%。银行。根据《临床与实验医学进展》杂志 2020 年的一项评论研究，女性更可能相信健康的营养，男性更喜欢高脂肪食物和快餐。根据疾病预防控制中心2001 年的一项研究，女性看医生的可能性比男性高 33%，不包括与怀孕相关的护理。
但是不可能完全区分生物学和社会影响来解释诸如为什么男性从事更危险的行为之类的现象。“两者都倾向于影响预期寿命的性别差距，”Zarulli 说。她说，两者之间的互动“不可能分开”。
预期寿命差距并不总是像现在这样大。根据美国国家经济研究局的一份报告，详细的死亡率记录显示，直到 20 世纪初，女性的寿命才一直比男性长。在此之前，传染病猖獗，对男女的影响相当。此外，妇女经常在分娩时死亡。
从那时起，女性的预期寿命并没有总是尽可能地提高。根据国家研究委员会2011 年的一份报告，从 1970 年代中期开始，由于吸烟，女性的潜在预期寿命和观察到的预期寿命之间的差距开始增加。到 2005 年，由于很多女性开始吸烟，女性的平均寿命比预期少 2.3 年。
