最健谈的动物是什么?

最健谈的动物是什么?

一群鹦鹉,一群鬣狗,一群云雀——这些只是我们根据它们发出的声音来定义的动物中的一小部分。

对人类来说,沟通是我们关系的基石,也是我们在日常生活中成功运作的一部分。动物发出声音发出警告,吸引配偶,发出求救信号,找到彼此,保卫自己的领地;与我们相似,他们的声带实现了无数的目的,奠定了他们的社会基础,确保了他们的生存。

但你有没有想过,在我们共同生活的星球上,哪一种发声最多?当发出声音也有可能引起捕食者的警觉时,作为一个喋喋不休的人有什么价值呢?

从人类的角度来看,我们可以用两种方式来衡量“闲聊”的程度:一是花在发声上的时间,二是这些声音所传达的信息的多样性。这如何适用于非人类物种?研究人员已经确定了发声频繁的物种的一些共同趋势,以及那些喜欢安静生活的物种的共同趋势。

群居生物

你可以假设动物交流的一个驱动因素是这个物种的社会性。的确,一些高度社会化的物种也更加健谈;例如,像奎利亚这样的成群鸟总是在翅膀上发出刺耳的声音。还有哺乳动物像猫鼬一种来自非洲南部的小型猫鼬状生物,生活在大型群居群落中,合作饲养幼崽、觅食并寻找掠食者。

“当它们觅食的时候,它们总是叽叽喳喳地叫着,只是为了让大家知道,‘我在这里;是我;一切都好;英国剑桥大学(University of Cambridge)的动物学家阿里克•科申鲍姆(Arik Kershenbaum)研究动物的声音交流,并使用算法分析和比较它们的声音。他说:“它们经常发出柔和、柔和的联系声。”。

但这不是规则;Kershenbaum告诉《生活科学》杂志,社交并不一定意味着动物会交流很多东西。这是因为发声也是有代价的。”“大多数动物都尽量不发出太多的声音,因为这实际上需要大量的能量,”这本书的作者Kershenbaum说银河系动物学家指南(企鹅出版社,2021年),其中一部分研究动物交流。

另一个因素是捕食:声音使动物有可能被捕获。这两个特征给即使是高度社会化的物种的声音交流带来了强大的压力,比如黑猩猩,我们的最近的亲属. “考虑到黑猩猩社会群体的复杂性,黑猩猩的发声能力很低,没有你想象的那么多。为了尽量减少听觉交流,他们通常用手势来交流。

然而,声音并不一定是动物交流的黄金标准。”动物不断地通过姿势传播信息,无论是声音、嗅觉,还是姿势——所有这些都是由其他动物评估的,它们形成了一个完整的想法,即该做什么以及如何与这个个体互动,”Kershenbaum说。

当涉及到声音交流时,社会物种往往拥有更大的多样性在他们传达的信息中,克申鲍姆说。一般来说,与生活在合作群体中的动物相比,孤独的动物需要向世界其他地方传递更简单的信息,而在合作群体中,为了维持社会等级制度、定位和分享食物以及相互警告威胁,需要进行交流。”你可以看到,如果你是在一个合作的团体,可能有更多的话要说,如果你是一个人生活,”Kershenbaum说。

然而,当我们试图剖析动物发声时“在说什么”时,这很快就会成为一个棘手的领域。其中一个原因是,人类犯了一个错误,即通过我们的交流标准来判断动物的声音,特别是通过语言的框架。

有证据表明,一些动物的叫声有着特定的意义(研究人员称之为参照交流的一种信息),可以被认为是单词似的。例如,一些猴子发出特定的警报,表示有捕食者的威胁,而海豚对不同的亲属有不同的鸣笛声。”他们用这个特殊的声音作为名字,这可以被认为是一个词。

他说:“但是这些话语只发生在一个声音是传达一个特定事物的最有效方式的情况下。”我认为,总的来说,把动物的交流看作是文字的交流是错误的。

所以,动物的交流并不像我们的语言那样,由具有独特意义的离散“单词”组成。这种想法被鸣禽证实了;尽管它们有一些所有生物中最复杂的发声序列,但这些序列通常发生在这样的场景中:鸟儿需要交流的内容相对简单——比如求偶或保卫领地——与每次叫声所包含的令人难以置信的多样性不符,科申鲍姆解释说。怎么回事?

一种理论认为媒介本身就是信息。实际上,鸟儿们可能会说,“看我会唱多复杂的歌!这意味着我必须是一个真正的好父亲。从某种意义上说,声乐杂技可以代替五颜六色的羽毛,这是鸟类吸引配偶的另一种方式。

事实上,“有些种类的鸟,像知更鸟或非洲灰鸟鹦鹉纽约洛克菲勒大学(Rockefeller University)的神经生物学家埃里希·贾维斯(Erich Jarvis)说,他把鸣禽作为人类学习说话的模型来研究。这些鹦鹉和模仿鸟表明,个体的发声可能不像人类说话时那样传达离散的信息;因为它们是从一个完全不同的物种中提取出来的,它们不太可能有可转移的含义。这些新的声音,而不仅仅是一个新的声音。

虽然动物可能不会像我们说话的方式说多个离散的东西,但它们的发声仍然是丰富而有意义的。

倾听并学习

不管什么动物是说起来,有些人比其他人花更多的时间在发声上。那么,那些爱聊天的人是谁?又是什么让他们的闲聊变得值得呢?

根据贾维斯的说法,动物可以分为两大类:非本地(或“先天”)学习者和发声学习者,即通过模仿声音来学习发声的动物。只有少数动物属于发声学习阵营:人类、鸣禽和一些非人类哺乳动物,包括海豚、鲸鱼,大象 ,海豹和蝙蝠。

“有趣的是,”贾维斯说,“那些学习发声的动物也是发声最多的动物之一,”他还发现,这些动物更有可能发出更复杂的声音序列。

贾维斯对为什么这些声乐学习者发音更频繁、更复杂很感兴趣。一方面,大量发声有着巨大的优势。首先,声音可以传播很长的距离,因此更频繁的交流可以帮助动物在大范围内进行交流,帮助动物获得领地或找到配偶。更加健谈,发出更复杂的叫声也能使一些动物向其他动物传达更多关于其地位的信息。另一方面,发出更多声音也存在上述风险:制造声音会消耗能量并吸引捕食者。

贾维斯假设,最能发声的动物通常是那些不必担心捕食者的动物。有趣的是,他注意到特别健谈的声乐学习者“倾向于接近食物链的顶端——比如人类、鲸鱼、海豚或大象。或者,它们在超声波范围内发声(所以听不见),就像蝙蝠一样在鸟类中,我们发现鸣禽的双亲是先端食肉动物的后代。所以他们的祖先处于食物链的顶端。所以我认为它们克服了捕食者的捕食,然后就可以大量发声了。”

更重要的是,特别是爱聊天的动物有一个系统,可以将不断发出声音的相关能量成本降至最低。肌肉在发声动物的喉部(又称声箱)中,发声动物占据了体内最大能量的一部分,它们的活动需要快速放电的神经元来控制发声。反过来,这些神经元的活动可以产生有毒的副产品,类似于乳酸,通过锻炼需要清除的肌肉。贾维斯解释说,包括人类在内的发声动物共享蛋白质分子,保护这些快速放电的神经元免受毒素过载的影响。”因此,我们人类、鸣禽、鹦鹉和其他人已经独立进化出保护我们发声通路神经元的机制,这样我们就可以进行很多交流了。”

换言之,对于发声能力强的物种来说,发声具有巨大的优势,成本相对较低。但也有例外;例如,斑纹雀是一种只会说一点声音的学习者。”但平均来说,声乐学习者有更复杂的声乐曲目,”贾维斯说平均而言,那些在时间上发声最多的人,是那些发出更复杂声音的人。”

那么,谁拿了最健谈动物的王冠呢?”贾维斯说:“我认识的人中没有一个人真正走出去量化所有的物种,说这是事实”——但简而言之,它是发声学习物种的一员。Kershenbaum根据他的研究推测,在这些学习发声的动物中,海豚将是这个称号的有力竞争者。”如果你和海豚一起在水里,那几乎永远不会安静。他们总是,总是在唱歌。”

贾维斯现在致力于研究声乐学习者能告诉我们的人类口语:他已经确定了某种基因突变在声乐学习中,鸣禽可以为人类的语言障碍的发生提供一些启示。所以研究动物如何交流不仅仅是一种好奇;它可以帮助我们了解自己。

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