成为众多宇航员的孩子的梦想是梦想—摆脱重力，漂浮在地球上方，飞向宇宙。对于许多人来说，这个梦想随着成年而消失。但是对于某些人来说，这种难以捉摸的职业永远是目标。
那么，成为一名宇航员又需要什么呢？
首先，要成为候选人，您通常必须是航天局成员所在国家的公民。例如，要注册NASA，您必须是美国公民。但是，一些私人太空公司可能会招募宇航员，而不考虑其国籍。
许多资格，例如教育程度，在各个航天局之间是相似的。例如，要申请成为欧洲航天局（ESA）的宇航员，您需要具有自然科学，医学，工程，数学或计算机科学的硕士学位或更高学位，或者您需要具有实验性的试验飞行员学位，该学位可以教授毕业生如何驾驶正在测试的飞机以及如何管理研究计划。美国宇航局有相同的要求，但也允许他们获得两年的博士学位。
但是，学位还不够。为了满足候选人的要求，申请人还需要具有现实世界的经验，至少要在NASA的研究领域中拥有两年的相关研究生经验，而在ESA方面则需要三年以上。NASA的要求也可以通过喷气式飞机的1,000个机长小时来满足。因为英语是国际空间站上使用的语言，所以您必须会流利。（根据ESA的说法，其他语言（如俄语）的熟练程度是一种资产，但不是必需的。）
宇航员还必须拥有过去的健康记录。例如，ESA要求在初次申请时获得私人驾驶执照或更高级别的医学证明，尽管您不需要自己持有该执照。NASA候选人必须能够通过长期飞行的宇航员体检。“通常，在选拔过程接近尾声时，我们会对他们进行相同的评估过程，该过程将用于为现役宇航员分配任务，以确保他们有资格进行航天任务。”美国宇航局宇航员选择经理安妮·罗默（Anne Roemer）。
过去，大多数肢体残疾都会使一个人失去成为宇航员的资格。但是，欧空局已经启动了“宇航员可行性计划”，以招募至少一名身材矮小或身高不足4英尺3英寸（130厘米）的宇航员；明显的腿长差；或下肢缺乏症，例如膝盖截肢。该机构将与这位宇航员合作，确定太空机构需要对现有协议进行哪些更改，以将其送入太空。
心理健康与身体健康同样重要。宇航员在高压力下会长时间工作。他们一次要离开朋友和家人几个月，与地球上的人沟通可能会充满挑战。例如，在国际空间站上，可以使用电子邮件，宇航员可以进行视频通话，但他们只能在通话结束时接收音频，并且通话有几秒钟的延迟。对于前往火星的任务，与家人回家沟通可能会更加困难。取而代之的是，宇航员被困在封闭的狭小区域，没有真正的时间来度过孤独的时光。
“在甄选过程中，我们将通过心理测试和其他工具来测试人的心理稳定性，尤其是在是否出现任何危险信号的情况下，例如精神障碍，” ESA的能力和政策中心。Boos说，这种心理稳定性对于单个航天员和整个团队的安全都至关重要。
这些是最低要求，但是要成为一名宇航员，则需要花费更多的时间。2017年有超过18,000人申请了NASA的宇航员课程，但只选了12个人。候选人必须真正令人印象深刻，才能在人群中脱颖而出。
甄选团队所追求的一种素质是能够同时成为领导者和追随者。Boos说，在北极或沙漠等极端环境中工作的经验会进一步吸引法官。她还寻找那些对他人的生命负责的人，例如成为救援队的一员。
除了在太空飞行外，宇航员在地球上还扮演着技术角色，并且是航天计划的面孔，因此，他们必须能够在各种环境中工作。罗默说：“我们正在寻找全面的人才。” “这可能包括职业成就，爱好和兴趣。”
最后，宇航员必须易于使用。罗默说：“最终目标是去火星，这是一个相当长的任务。” “他们正在评估，我可以和这个人锁在一个锡罐中，以确保我们成功完成任务吗？”
