在古埃及人拥有众多的万物猫的喜爱。自从法老统治尼罗河以来，幸存了数千年的猫主题文物-从超过生命的雕像到复杂的珠宝-都幸存了下来。古埃及人将无数的猫木乃伊木乃伊化，甚至创建了世界上第一个已知的宠物墓地，这是一个有近2000年历史的墓地，其中大部分埋葬着戴着非凡铁和串珠项圈的猫。
但是，为什么猫在古代埃及受到如此高度的重视？根据古希腊历史学家希罗多德（Herodotus）的说法，为什么埃及人在哀悼失去家猫时会刮眉以示敬意？
这种崇敬的大部分原因是，根据2018年在华盛顿特区史密森尼国家亚洲艺术国家博物馆举行的关于古埃及猫的重要性的展览，古埃及人认为他们的神和统治者具有猫一样的特质。被视为具有理想气质的二元性-一方面，他们可以保护，忠诚和滋养，但另一方面，他们可以变得好斗，独立和凶猛。
对于古埃及人来说，这使得猫看起来像是值得关注的特殊生物，这也许可以解释为什么它们建造了猫式雕像。在吉萨大狮身人面像，有一个男人和一个狮子的身体面对一个240英尺长（73米）的纪念碑，也许是这样的碑的最有名的例子，但说实话，历史学家都没有完全确定为什么埃及人会麻烦雕刻狮身人面像。同样，强大的女神萨赫迈德（Sakhmet）（也拼写为“塞赫迈特”（Sekhmet））被描绘成狮子的头顶在女人身上。她被称为保护神，尤其是在包括黎明和黄昏在内的过渡时期。另一个女神巴斯特，通常被表示为狮子或猫，而古埃及人则认为猫对她是神圣的。
猫也因其捕猎老鼠和蛇的能力而受到喜爱。伦敦大学学院（University College London）称，他们如此受宠爱，以致古埃及人以猫科动物的名字命名或昵称，其中包括女孩的名字“ Mitt”（意为猫）。目前尚不清楚当家养的猫在埃及止跌回升，但考古学家已经发现猫和小猫葬礼的日期可以追溯到公元前3800，先前报道的现场科学。
然而，许多研究表明，这种迷恋并不总是善良和溺爱，而且有证据表明，古埃及人对猫科动物的迷恋具有更险恶的一面。可能有整个行业致力于数百万只小猫的繁殖被杀死和木乃伊化，以便人们可以被埋葬在它们旁边，主要是在公元前700年到公元300年之间。在去年《科学报告》杂志上发表的一项研究中，科学家对木乃伊动物进行X射线显微CT扫描-其中一只是猫。这使他们能够详细了解其骨骼结构和木乃伊化过程中使用的材料。
当研究人员获得结果后，他们意识到这种生物比预期的要小得多。研究作者理查德·约翰斯顿（Richard Johnston）说：“那只猫还很小，但是在进行扫描之前我们还没有意识到，因为木乃伊的大部分（约50％）是由包裹物组成的。”英国斯旺西大学的材料研究。“当我们在屏幕上看到它时，我们意识到它死了还很年轻。”不到五个月大的时候，它的脖子被故意折断了。
约翰斯顿对Live Science说：“这有点令人震惊。” 也就是说，牺牲猫的习俗并不罕见。约翰斯顿说：“他们经常为此目的而被养育。” “这相当工业化，你有专门卖猫的农场。”
多伦多大学埃及考古学副教授玛丽·安·波尔斯·韦格纳（Mary-Ann Pouls Wegner）此前曾对Live Science表示，这是因为许多生物被奉为对古埃及神灵的奉献祭。除口头祈祷外，这是一种安神或寻求神灵帮助的方法。
令人遗憾的是，目前尚不清楚为什么人们认为购买猫被埋葬是可取的，但似乎在崇高与痴迷之间存在细微的界限。
