一组研究人员说，在以色列特拉基什（Tel Lachish）遗址上发现的罐子碎片上写的字母铭文可以追溯到3450年左右，这可能是字母历史上的“遗漏环节”。
奥地利考古研究所考古学家费利克斯·霍夫玛耶（FelixHöflmayer）领导的研究人员在4月14日发表于《古代》杂志的一篇论文中写道：“该碑刻可追溯到公元前15世纪，是南黎凡特地区目前最安全的最早的字母铭文。” 。
在埃及发现了最早的使用字母系统来代表声音（字母）的写作证据，其历史可追溯到第12个王朝（大约1981年至1802年），更多的例子是从大约1300年的黎凡特（霍夫马耶（Höflmayer）的团队在论文中写道：后来，希腊人采用了字母系统，随后罗马人（也采用了拉丁文字系统）也使用了字母系统。越来越多的文化逐渐采用字母系统。
Höflmayer的团队写道，最近发现的碑文可追溯到公元前1450年，被称为“遗漏的链接”，因为它填补了埃及的早期字母拼写示例和黎凡特的后来示例之间的空白。碑文还提供了有关如何将字母传送到黎凡特的线索，研究小组认为，来自黎凡特的，一直统治埃及北部直到公元前1550年左右的Hyksos团体可能帮助将字母从埃及带到了黎凡特。黎凡特。他们的推论基于这样一个事实，即希克索斯曾一度控制黎凡特和埃及北部的领土。它也基于以下事实：象形符号被用来象征这个罐子上的字母。
简短题词
新发现的字母铭文很短：铭文中的第一个单词包含字母ayin，bet和dalet，而第二个单词包含字母nun，pe和tav。所有这些字母都是阿拉伯半岛一次使用的早期闪米特字母的一部分。尽管现代符号看起来有所不同，但它们今天也可以用希伯来语找到。
作者用象形文字符号来代表一些字母。例如，艾因用看起来像眼睛的象形符号表示。
研究小组在上古文章中写道：“就像在南黎凡特的大多数早期字母铭文中一样，这封信的形状像一个圆形，类似于虹膜，瞳孔不见了。”
该团队说，尽管它们可能是两个名字的一部分，但他们不确定这些词是什么意思。铭文之所以被称为缺失链接，是因为它可以追溯到3450年前，这是在大约3900年前在埃及出现了第一个字母符号之后，但是在大约3300年前在黎凡特再次出现之前。
第一个单词中的字母可以拼写为“奴隶”，尽管这并不意味着题词指的是被奴役的人。研究人员指出，尚存的字母可能是较长单词的一部分，在许多其他单词中使用了拼写为“ slave”的字母的组合。
考古学家于2018年在特拉奇（Tel Lachish）的一个古老防御工事附近发现了该铭文。研究人员还发现了大麦的遗骸以及上面刻有铭文的罐子碎片，放射性碳测年表明大麦大约在公元前1450年生长。
特拉维夫大学考古学教授本杰明·萨斯（Benjamin Sass）说，这一日期可能引起争议，他曾广泛撰写过有关字母表的早期历史的文章，但并未参与这项研究。萨斯指出，大麦的日期可能是题词的准确日期，也可能不是。（例如，大麦本来可以在罐子里收获的。）“到目前为止，公布的数据使这种可能性成为可能，但不确定”，萨斯告诉《生命科学》。
